Snart kan det vara lagligt för tomater och paprika i Queensland, Australien lagligt bestrålning för att döda bakterier och buggar. Detta tillkännagivande gjordes av Food Standards Australien Nya Zeeland (FSANZ) i mitten av mars 2013, bara fyra år efter den federala regeringen förbjöd bestrålning av importerade kattmat efter ett stort antal djur hade dött, och andra neurologiskt hade skadats efter att ha ätit bestrålade torrt kattfoder.
Ministrarna som ansvarar för regleringen av livsmedel har fram till mitten av maj att besluta om att godkänna formella godkännande eller inte.
Argumentet för bestrålning av tomater och paprika
Fram till nyligen bananfluga, har en känd skadegörare som angriper både tomater och paprika, styrts av kemiska insektsmedel som dimetoat och fention. Men dessa har nyligen begränsats och får inte användas. Det är därför Queensland's Department of Agriculture, Fisheries and Forestry ansökt om tillstånd att använda bestrålning, anger att de behöver för att kunna styra bananfluga och, i praktiken karantän frukten.
Flera livsmedel inklusive kryddor, örter, vissa tropiska frukter, är sharonfrukt och örtteer, redan är lagligt bestrålade i Australien. De flesta av dessa är exporteras snarare än konsumeras "hemma".
FSANZ hävdar att "bestrålning av livsmedel är ett säkert och effektivt sätt att döda bakterier i livsmedel, förlänga dess hållbarhet och minskar insektsangrepp". Organisationen hävdar att nivåer krävs för att framgångsrikt behandla tomater och paprika är betydligt mindre än de som används i den dödliga sällskapsdjur mat.
Vad är bestrålning och vilka länder använda den?
Bestrålning är en behandling som innebär att utsätta livsmedel till en viss dos av "joniserande strålning" att kontrollera angrepp av infests och andra saker som sannolikt kommer att förstöra maten.
FSANZ påstår att mer än 40 länder över hela världen använder bestrålning och att senast 2005, minst 405,000 ton mat var att vara bestrålade - en siffra som har ökat enormt sedan dess. Men varken Australien eller nya Zeeland är ledarna. Enligt FSANZ "Kina är för närvarande den största användaren av bestrålning, med betydande användning i USA, Belgien, Vietnam och Sydafrika".
Organisationen hävdar också att bestrålning skall bara komplettera och inte ersätta "god mat hygien, hantering och beredning praxis".
Vid denna tidpunkt, all mat över hela världen som bestrålas bör tydligt märkas... även om FSANZ vidhåller att det finns "inga offentliga hälso- och säkerhetsfrågor" när tomater och paprika bestrålas till en maximal dos av 1kGy.
Om du är ett dugg orolig för bestrålning av tomater (och många människor är), då är det bästa alternativet att odla din egen ekologiska tomater, med naturliga bekämpningsmetoder, inklusive följeslagare plantering.